Связь уходит в небо: компания МТС представила новый формат временных базовых станций

31 марта в городе Вольске Саратовской области компания МТС представила свою новейшую разработку - аэростат с установленной на нём базовой станцией LTE, позволяющий "освещать" сотовым сигналом и скоростным мобильным интернетом территорию в радиусе до 10 километров от места подъема. Участие в запуске прототипа базовой станции принял и портал Киров.ру.

Сам по себе формат временных базовых станций не нов. Обычно они представляют из себя грузовики, на которые монтируются высокие антенны, позволяющие усилить или обеспечить покрытие в рамках массовых мероприятий в удаленных местах. Пример такого события - фестиваль "Дикая мята", который проходит в Тульской области и неизменно собирает свыше 20 тысяч поклонников живой музыки.

Однако формат грузовика для временной базовой станции имеет массу минусов и ограничений. Так, антенна в таких временных базовых станциях ставится невысокая, что не позволяет обеспечить большое покрытие

Приняв во внимание все недостатки существующей технологии, инженеры из МТС пришли к простому и изящному решению - антенну они предложили заменить на аэростат, который может передавать сигнал находясь на большой высоте и, соответственно, значительно увеличивать зону покрытия базовой станции. На разработку реально работающего прототипа ушли годы. 

По словам директора МТС в Саратовской области Дмитрия Смагина, идея вынести антенную часть базовой станции на летательный аппарат буквально витала в воздухе. Однако, несмотря на ее кажущуюся очевидность, реализовать ее впервые получилось именно у инженеров МТС. Общая масса поднимаемой аэростатом полезной нагрузки составляет порядка 30 килограммов, а максимальная высота подъема, которая тестировалась оператором, составляет 5 километров. Помимо телекоммуникационного оборудования, вещающего на частоте 2100 МГц в формате LTE, аэростат может быть оснащен камерой видеонаблюдения, которая способна передавать видеосигнал по оптическому кабелю.

Итоговое устройство также представляет из себя грузовик с прицепом, на котором зафиксирован наполненный гелием аэростат. Он соединяется с вычислительным блоком временной базовой станции комбинированным кабелем, состоящим из медных и оптических проводов. Первые используются для подачи питания, а оптический кабель используется для передачи данных. Именно кабель, кстати, и определил форму аэростата. Он похож на дирижабль, так как именно такая форма наиболее оптимальна для предотвращения вращения аэростата и перекручивания кабеля, которое не страшно медному проводу, но губительно для оптических волокон. 

Не случаен и цвет аэростата. Именно белый цвет позволяет ему защищаться от хищных птиц, которые принимают его за облако или иной несъедобный предмет, но не за добычу. Еще одна потенциальная угроза, связанная с грозами, решается внимательным чтением метеопрогноза. 

Тестовый запуск показал значительное усиление сигнала. С 6 мбит/с, которые были до включения аэростата, выросли до более чем ста мегабит после его подключения. Задержка сигнала при этом тоже оказалась довольно низкой и составила примерно 77 миллисекунд.

Сценариев использования таких временных базовых станций достаточно много. Воображение сразу же рисует поля, на которых ведут уборку беспилотные комбайны, управляемые через парящий над землей аэростат, или поисковую операцию в глухом лесу, где благодаря поднятому аэростату вместо долгих поисков можно просто позвонить пропавшим людям. Учитывая то, что монтаж такой базовой станции занимает всего два часа, успеть спасти жизнь человека с ее помощью вполне реально. Но главное, конечно, то, что аэростат с антенной базовой станции на борту выглядит максимально круто!

По словам вице-президента МТС по взаимодействию с органами государственной власти Андрея Рего, компания открыта к запросам на развертывание воздушной базовой станции. Передача ее в собственность другим предприятиям невозможна из-за законодательных ограничений. Использовать базовую станцию в аэростате может только компания со специальной лицензией, то есть оператор сотовой связи. 

Важным фактором для такой временной базовой станции является наличие транспорта - возможности передачи данных в глобальную паутину. Решается это подключением по оптоволокну к ближайшей стационарной базовой станции, либо при помощи радиорелейной линии связи - направленного устройства беспроводной передачи данных. В случае отсутствия транспорта, временная базовая станция может использоваться для быстрого развертывания беспроводной изолированной локальной сети на больших территориях, что также может быть востребовано в бизнесе.